世上有些无知的人对乡人不能一概都以礼相待而是因人的富贵贫贱设

世上有些无知的人，对乡人不能一概都以礼相待，而是因人的富贵贫贱设置高下等级。看到有财富、有官职的人，就彬彬有礼、内心起敬。财富越多，官职越高，就越加恭敬。至于看到贫困、微贱的人，则高傲无礼、内心怠慢，从来不稍加顾念怜悯。殊不知他人的富贵，并非我的光荣；他人的贫贱，并非我的耻辱，何必这样分别高下呢！恭谨宽厚、卓有见识的君子必定不会这样做。顾恤：顾念怜悯。长厚：恭谨宽厚。

作者强调，行礼在于自己，对乡人当一概以礼相待，不可“因人之富贵贫贱设为高下等级”。这种观念非常深刻，今天的人恐怕都难以达到。人之为人本身就是值得尊重的，这正是一概以礼相待的前提。

2.4 操守与穷达自两途

操履②与升沉自是两途。不可谓操履之正，自宜荣贵；操履不正，自宜困厄③。若如此，则孔、颜应为宰辅④，而古今宰辅达官不复小人矣。盖操履自是吾人当行之事，不可以此责效⑤于外物。责效不效，则操履必怠，而所守或变，遂为小人之归矣。今世间多有愚蠢而享富厚、智慧而居贫寒者，皆自有一定之分，不可致诘⑥。若知此理，安而处之，岂不省事。

品行操守和仕途升沉自然是两回事。不可以说操守正派，自然应当荣华显贵；操守不正派，自然应当困苦危难。果真如此，那么孔子、颜子就应该做宰相，而古今的宰相高官都不会有小人了。因为操守自然是我们应当做的事，不可以此来求取外物作为成效。否则的话，求取成效不得，操守就必定懈怠，而所持守的东西或许会改变，于是就沦为小人了。如今世间多有天资愚笨而享有富贵、聪明智慧而处境贫寒的人，都是各自有一定的命分，不可推究。如果知道这个道理，安然处之，岂不是省了很多麻烦吗？操守与穷达自两途：知不足斋本原标题作“穷达自两途”，不够准确，今据本章主旨而修改。操履：操守。困厄：困苦危难。宰辅：辅政的大臣。一般指宰相。责效：求取成效，取得成效。致诘：究问；推究。

本章跟上章所言有一脉相承之处。这里区分了品行操守和仕途升沉，认为二者自然是两回事。人应当品行端正，有道德操守，这是人之为人本身应该做的，也是我们能掌控的，就像《孟子·告子上》所说：“求则得之，舍则失之。”而仕途升沉，则跟贫富差异一样，并不是个人能完全掌控的，是外在的东西。因此，不能将二者捆绑起来。知道这个道理，则可以宠辱不惊。

2.5 世事更变皆天理

世事多更变，乃天理如此。今世人往往见目前稍稍乐盛，以为此生无足虑，不旋踵①而破坏者多矣。大抵天序十年一换甲②，则世事一变。今不须广论久远，只以乡曲十年前、二十年前比论目前，其成败兴衰何尝有定势！世人无远识，凡见他人兴进，及有如意事，则怀妒；见他人衰退，及有不如意事，则讥笑。同居及同乡人最多此患。若知事无定势，则自虑之不暇，何暇妒人笑人哉！

世事多所变更，这是天理如此。如今世人往往看见目前稍稍喜乐昌盛，以为此生再没有什么可忧虑的，没想到转眼间就破败衰落了，这种现象多的是。大概天道十年换一轮“甲”，则世事就有一次变化。如今不需要大谈久远的事，就以乡里十年前、二十年前来跟目前比较谈论一下，其中的成败兴衰何曾有确定的态势呢！世人没有远见卓识，一见到别人兴盛和有如意之事，就心怀妒忌，一见到别人衰退和有不如意之事，就讥讽嘲笑。同住和同乡的人最多这种祸患。如果知道世事没有确定的态势，那就会自虑不暇，怎么还会有空暇去妒忌别人、嘲笑别人呢！不旋踵：亦作“不还踵”。来不及转身。喻时间极短。天序十年一换甲：古时以天干地支纪年，天干有“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”十个，每十年轮一次，所以说天道十年换一轮“甲”。

“世事多更变，乃天理如此。”今朝富贵，明日落魄；今朝落魄，明日高升，这样的事并不少见。人如果意识到这个道理，就可以少几分狂傲和妒忌，多几分谦逊、坦然和忧患意识。